「第4回地球さんご賞小中学生作文・エッセイコンクール」応募作品選考会議

　昨日は朝から、八女市黒木町のふじの里で「第4回地球さんご賞小中学生作文・エッセイコンクール」応募作品選考会議に参加してきました。
　応募は年々増えており、今年は2,000作品ほど。それを20人で手分けして読み、良い作品には付箋をつけて2次選考に回します。
　責任のある大変な作業ではありましたが、子どもたちの作品にハッとさせられることも度々あって、色々な意味で充実した意義の大きい選考会議となりました。

地球さんご賞優秀作品の展示に筑後へ

　今日は朝から筑後市。中央公民館（サンコア）で、地球さんご賞 優秀作品展示・設営のお手伝いである。
　ちょっと簡易的な展示ではあるし、もっと大きなパネルにして見ていただきたいところではあるが、現時点ではいろいろな制約などがあってこれが精一杯。やるべきことは山ほどあるのが現状だ。
　しかし、子どもたちが応募してくれる作文は本当に素晴らしい。だからこそ、もっと多くの人に知ってもらいたいし、そのための良い方法をみんなで模索している。そして、これは僕にとっても新たな挑戦でもあるのだ。

ミヤマカワトンボ

　秘境杣の里渓流公園で見たミヤマカワトンボがとても美しい。
　秘境杣の里渓流公園では、こんな美しい生物たちをたくさん見ることができる。これも豊かな水と緑の賜物。豊かな自然は素晴らしい「美」を見せてくれる。豊かさは同時に美しさでもあるのだね。

初参加！矢部川源流自然体験

　昨日は朝から福岡県矢部村で、地球さんご賞八女実行委員会が主催するイベント「矢部川源流自然体験」に、スタッフとして参加した。このイベントの対象は小学生。僕の担当は、参加する小学生の引率と撮影係である。





　場所は秘境杣の里渓流公園。猛暑の街中とは打って変わって、とても涼しく気持ちが良い。おそらく30℃を下回っていると思われる。
　最初の渓流体験の場所である八ッ滝付近はさらに気温が下がって、25℃以下。緑と水が豊かな渓谷が美しい。



　標高640mの「杣の大吊橋」。この大吊橋から見る景観はとても素晴らしいが、少々揺れるし、高所が苦手な人には厳しいかも。







　午後からは矢部川源流の生き物調査。網を持って川に入り、獲った生き物をみんなで調べる。若くて優秀な先生がおられるので、子どもたちの様々な質問にも即答できる環境が整っている。子どもたちの好奇心と吸収力が素晴らしい！

　今回の企画は長年続けられているものだが、今回初めて参加して、とても意義のある素晴らしい企画だと実感した。なにより、奥八女の自然が素晴らしいし、子どもたちだけでなく大人も楽しく学べるのがまた価値がある。ぜひ来年以降も参加し続けたい。

地球さんご賞八女実行委員会に入る

　昨日は、午後から福岡県八女市黒木町。「地球さんご賞八女実行委員会の総会があるから来て欲しい」と声をかけられ、参加してきたのだ。
　地球さんご賞は、直木賞作家の安部龍太郎先生が立ち上げられたもので、
「　人間が持つ三つの能力(見る・考える・行動する)は、人間が直面している五つの環境問題(地球温暖化・水質汚染・大気汚染・海洋汚染・森林破壊)にどう向かえるか、「地球さんご賞」は、そうした問いかけから生まれました。
　小中学生の皆さんが、地球環境について文章を書くことで 、かけがえのない命や地球環境の現在と未来や大切さを考え、みんなで次の世代へより良い地球を渡したい、というプロジェクトです。」公式サイトより
　安部龍太郎先生の故郷である八女市黒木町からスタートし、今は全国に広がり始めているプロジェクトであり、今年は九州だけでも佐賀、大分、宮崎、沖縄と新たに実行委員会が立ち上がっている。
　総会は想像していたよりも規模が大きく、来賓には協賛企業の社長さんや八女市町まで来られていた。また、実行委員会の方たちの熱量も素晴らしく、大いに刺激的な総会だった。
　ただ、実行委員会の方たちの年齢層は70代が中心。それもあって、八女出身で辞めの仕事もさせていただいている僕に声がかかったのだろう。
　でも、すでに入会したことになっていたのには驚いてしまった。そして最後には新しい会員として自己紹介をすることに。正直、少々戸惑ったが、これからの僕の仕事を考えていく上でも、実行委員会への入会はとても良いことだと思っている。やはり今は、僕にとって大きな転換期だ。